Ruolo della Legge nella società
L’obiettivo della Legge è stabilire l’equilibrio in una società. Abbiamo visto nell’unità precedente che questo significa, nella maggior parte dei casi, controllare il potere attraverso una struttura – lo Stato – e una forma di governo – la democrazia. Ora considereremo come gli Stati democratici organizzano il potere attraverso la Legge. Come per la maggior parte delle organizzazioni, ciò avviene su un piano verticale: il potere è distribuito a diverse autorità posizionate su una gerarchia (1 – decentramento del potere) in cui la comunicazione è fondamentale
(2 – amministrazione). Entrambi questi elementi sono stabiliti da un complesso insieme di leggi che seguono anch’esse una gerarchia (3 – atti legali). Questo quadro ci permetterà di capire come l’ordine viene praticamente applicato e mantenuto in una società.
Decentramento del potere in uno Stato
Gli Stati possono essere divisi in due categorie: unitari o federali. In uno Stato unitario, il governo centrale detiene la completa sovranità. In uno Stato federale, la sovranità è condivisa tra il governo nazionale (federale) e le unità (Stati). Ciò consente a ogni Stato federato di avere le proprie leggi sugli affari locali che lo Stato federale non può modificare. Ciò equivale a una distribuzione decentralizzata del potere.
Il decentramento, tuttavia, può avvenire anche in uno Stato unitario. È il caso dell’autonomia locale, un disegno territoriale che consente alle istituzioni locali di gestire le questioni locali. La sovranità appartiene ancora al governo nazionale, che decide di trasferire parte del suo potere alle unità territoriali. La differenza fondamentale tra uno Stato federato in un sistema federale e l’autogoverno in un sistema unitario è che quest’ultimo non ha leggi proprie.
La logica che sostiene sia l’autogoverno che gli Stati federali è che il governo è più efficace quando è più vicino al popolo.
Amministrazione e burocrazia
Abbiamo detto che il compito del governo è mantenere l’ordine, far rispettare le leggi e fornire servizi pubblici. Il braccio esecutivo del governo – quello che traduce le direttive legali in politiche attuabili – è l’amministrazione. Ad esempio, il sistema di uffici e di burocrazie che assicurano il funzionamento della sanità e dell’istruzione pubblica fanno parte dell’amministrazione dello Stato. L’amministrazione rappresenta anche il punto di contatto più ricorrente tra la popolazione e lo Stato. Può essere intesa come il mezzo che consente la comunicazione all’interno della struttura statale, ma anche tra lo Stato e la popolazione. Il suo ruolo è quindi cruciale.
Le agenzie amministrative hanno quattro funzioni chiave:
- Regolamentare e supervisionare i settori pubblici. Le agenzie di regolamentazione stabiliscono linee guida e standard per il corretto funzionamento dei settori pubblici.
- Fornitura di servizi pubblici, come la sanità, l’istruzione e i trasporti.
- Contributo alla definizione delle politiche, grazie alle loro conoscenze e competenze.
- Tenuta dei registri e gestione dei dati. Le agenzie gestiscono banche dati, una funzione essenziale per la governance pubblica, la pianificazione e l’informazione.
Le agenzie amministrative hanno strutture burocratiche e gerarchiche. Ciò comporta procedure standardizzate e una stretta osservanza di norme e regolamenti. Il livello di trasparenza e di funzionalità di queste norme fa un’enorme differenza nell’efficacia dell’intero Stato, in quanto consente alla comunicazione interna di funzionare senza intoppi.
Gerarchia delle leggi
Tutte le istituzioni dello Stato – il Governo, il Parlamento e ogni ramo dell’amministrazione – comunicano tra loro e con i cittadini attraverso la redazione di atti giuridici. Un atto giuridico è un documento che crea, modifica o estingue diritti e obblighi. L’adeguamento dei protocolli all’interno di un’agenzia amministrativa; la presentazione di una legge da parte del Parlamento; lo stanziamento di nuovi fondi per un governo regionale: tutti questi sono processi legali che si muovono verso l’alto o verso il basso della gerarchia di potere di uno Stato o di una confederazione di Stati. Non tutti gli atti giuridici sono uguali: ognuno di essi è posizionato in una gerarchia che ne definisce la funzione, l’autorità e la portata.
Nell’ambito delle leggi nazionali, la Costituzione occupa il posto più alto nella gerarchia. Essa contiene i principi e i valori fondamentali di un Paese e stabilisce il fondamento giuridico per tutti i campi dell’esistenza, compresa la forma di governo, l’organizzazione del potere all’interno dello Stato e le modalità di esercizio della cittadinanza. Alla Costituzione seguono le leggi. Le leggi sono adottate dall’organo legislativo secondo l’iter stabilito dalla Costituzione. Al di sotto delle leggi ci sono i regolamenti, le ordinanze e le decisioni che spiegano come una legge debba essere applicata.
Le leggi sovranazionali si collocano al vertice della gerarchia, al di sopra del diritto nazionale, e quindi al di sopra della Costituzione. Si formano attraverso accordi e trattati tra Stati e sono regolate dal diritto internazionale. Il diritto dell’Unione Europea appartiene a questo livello, poiché si applica a tutti i membri e prevale sul diritto nazionale.
Così come la costituzione di uno Stato non deve contraddire una legge sovranazionale concordata, gli atti giuridici nazionali non devono violare la costituzione. Se lo facessero, sarebbero incostituzionali, quindi non validi. Si noti la differenza tra illegalità e incostituzionalità quando si parla di atti giuridici. Nessun atto giuridico può essere illegale, ma un atto giuridico può essere incostituzionale. Questo spiega perché, a volte, le leggi possono essere in contraddizione tra loro. D’altra parte, le azioni concrete commesse da un individuo o da un gruppo possono essere illegali, se violano una legge; ma non possono essere incostituzionali.
